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Vancouver, côte et montagnes Et tout cela à moins d'une heure du centre-ville, en empruntant la route n°99, la "Sea to Sky"ou "la route du ciel", qui, depuis Horseshoe Bay au nord de Vancouver, vous emmènera à travers villages de montagne, mines, ranchs et fermes, vers un fabuleux territoire de plein air, de faune et de flore où, hiver comme été, vous pourrez pratiquer de multiples activités. Ici se rejoignent randonneurs et grimpeurs, skieurs, kayakeurs, pêcheurs et autres amoureux de la nature. Cette région témoigne également d'un riche passé, alors que les premiers habitants y vivaient depuis des milliers d'années et que la ruée vers l'or de 1858 les entraîna vers des temps nouveaux. Les Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver auront lieu respectivement du 12 au 28 février et du 12 au 21 mars 2010 en Colombie-Britannique, à Vancouver et Whistler, et sont la fierté de tous les Britanno-colombiens qui accueilleront ici le monde entier. |
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La vallée du tumultueux fleuve Fraser .......................... |
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Le fleuve Fraser déverse chaque année 120 milliards de m³ d'eau douce dans l'océan. C'est la cinquième plus importante rivière du Canada. S'écoulant sur 1 368 km, depuis sa source dans les Rocheuses jusqu'au Pacifique, c'est aussi le cinquième plus long cours d'eau du pays. Débutant comme un mince filet d'eau au col Fraser, 35 km au sud-ouest de Jasper, il est rejoint par de nombreux ruisseaux et torrents. Lorsqu'il s'écoule vers le nord-ouest à travers le centre de la Colombie-Britannique, il reçoit l'apport d'affluents comme les rivières Bowron, Mc Gregor, Willow, Salmon. Lorsqu'il tourne vers le sud à Prince George, il rencontre la rivière Nechako, un important cours d'eau qui draine plus de dix lacs importants. En aval, d'autres rivières, la rivière Blackwater, la rivière Quesnel et 50 km au sud-ouest de Williams Lake, le Fraser rencontre la rivière Chilcotin. Plus loin, la rivière Thompson, qui draine un bassin de plus de 59 000 km², est le plus large tributaire du fleuve Fraser. Il est intéressant de savoir que la rivière Thompson-nord commence à moins de 100 km du lieu de naissance du fleuve Fraser et que les deux cours d'eau coulent en sens opposé avant de se rejoindre à Lytton. |
Lorsque le fleuve Fraser atteind le niveau de son estuaire, au sud de Hope, il grossit de l'apport de la rivière Chilliwack et des lacs Lilloet, Harrison, Stave et Pitt. Durant 8 000 ans, les eaux tumultueuses et boueuses du fleuve Fraser ont ajouté, chaque année, 12 millions de m³ de sédiments au delta, créant ainsi des îles et étendant toujours plus loin les terres vers l'ouest. La colonisation et l'industrie créent des effluents. Deux millions de m³ d'eaux usées sont déversées chaque jour dans le fleuve Fraser, la moitié provenant des eaux d'égouts des municipalités, plus de 580 000 m³ des usines à papier, et plus de 400 000 m³ d'autres industries. En dépit de cette pollution, le fleuve Fraser accueille le plus important système au monde de reproduction des saumons, avec un retour annuel de plus de 12 millions de poissons dans les dernières années. En dehors des cinq espèces de saumons qui viennent frayer dans le bassin du fleuve Fraser, quarante-huit autres espèces de poisson vivent dans le fleuve, dont l'esturgeon géant. En hiver, les eaux de l'estuaire accueillent près de deux cents espèces d'oiseaux. Partout, le long de son cours et de ses affluents, la vie s'est installée depuis longtemps et y prospère toujours. Il y a environ 150 ans, des milliers de prospecteurs attirés par l'or remontèrent son cours, avant de s'installer ici comme fermiers ou ranchers, bateliers ou forgerons, créant ainsi une nouvelle vie sur les bords du grand fleuve. Aujourd'hui, amateurs de rafting, de canot et de voile, grimpeurs, campeurs et randonneurs ont pris leur place. D'autres encore, plus tranquilles, observent les oiseaux, pêchent, se promènent à cheval, découvrent les charmes d'un séjour dans un ranch ou une ferme, se familiarisent avec la culture amérindienne, ou se détendent dans une source d'eau thermale. Ce pourrait être vous... Mais la vallée du fleuve Fraser, c'est avant tout les découvertes que vous pourrez y faire, allant de surprises en surprises et de rencontres en rencontres.
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La Sunshine Coast... |
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Il y a une bonne raison de l'appeler ainsi : 2 400 heures de soleil par année en font la côte la plus ensoleillée et la plus sèche de la région. Mais bien d'autres qualificatifs pourraient être utilisés pour nommer cette côte, paradis, s'il en est un, pour les plongeurs, pêcheurs, amateurs de plein air, amoureux de faune et de flore, passionnés d'art et de culture. Les municipalités qui se sont développées le long de la route côtière, la route n°101 qui parcourt du sud au nord cette région dans laquelle les traversiers dictent le va-et-vient du quotidien, bénéficient de l'océan et de ce qu'il produit : coquillages, fruits de mer, cinq espèces de saumons, plusieurs espèces de truites et bien d'autres poissons. Un grand nombre d'hôtels, de motels, de B&B et de terrains de camping accueillent les visiteurs qui trouveront ici le calme et la détente.
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mer cette côte, paradis, s'il en est un, pour les plongeurs, pêcheurs, amateurs de plein air, amoureux de faune et de flore, passionnés d'art et de culture. D'un point de vue géographique, la Sunshine Coast, à laquelle on accède principalement par voie maritime à partir de Horseshoe Bay, fait partie de la zone sud continentale de la province. Elle prend forme le long du détroit de Georgie, entourée au nord par le Desolation Sound, à l'est par la chaîne côtière et, plus au sud, par le Howe Sound. Vous êtes ici dans un monde à part, où règnent la paix et la sérénité, au milieu de baies, de fjords, de belles forêts de cèdres rouges et de pins Douglas, et où la faune sauvage est très abondante. Vous pourrez y voir des daims, des ratons laveurs, des aigles et autres oiseaux de proie, des otaries, des phoques etc. 
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Le Grand Vancouver... |
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Lorsque vous êtes à Spanish Banks Beach, une superbe plage de sable à dix minutes du centre-ville, votre regard s'étend sur l'océan, atteint la côte qui s'allonge au loin, et remonte le long des montagnes jusqu'aux sommets enneigés. Dans l'immense baie, plusieurs cargos sont au mouillage, les voiliers et autres bateaux de plaisance sillonnent le plan d'eau et de gros paquebots de croisière se dirigent vers le Détroit de Georgie, en direction de l'Alaska. Au loin, les îles, de nombreuses îles, dont la plus grande, Vancouver Island, porte elle aussi des montagnes aux sommets toujours blancs. Vous êtes devant un paysage magnifique; en fait, vous êtes à Vancouver! Vancouver est classée comme l'une des meilleures villes au monde pour vivre, et c'est vrai qu'il y a peu d'endroits sur le globe offrant une telle qualité de vie. Vancouver et les cités environnantes se situent dans un cadre exceptionnel, entre mer et montagnes, traversé par l'estuaire du fleuve Fraser. Aujourd'hui, une douzaine de municipalités bordent le port de Vancouver. Le Greater Vancouver Regional District (GVRD), avec un total d'environ 2 millions d'habitants, inclut les villes de Vancouver, New Westminster, North Vancouver,
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Richmond, Burnaby, Surrey, Coquitlam, Port Coquitlam, White Rock, Langley et Port Moody ; les districts de Delta, North Vancouver (à la fois ville et district), Langley, West Vancouver ; les villages de Anmore, Belcarra et Lions Bay; et enfin trois secteurs électoraux (University Endowment Lands, Ioco, et Bowen Island).
Située entre l'océan à l'ouest et la Chaîne Côtière à l'est, Vancouver et sa région bénéficient d'un climat très favorable : quelques gelées nocturnes seulement en hiver, quatre à cinq jours maximum de neige par an, et des températures au-dessus de zéro durant le jour. L'été peut être très ensoleillé (la moyenne étant de 1 931 heures de soleil par an), mais la température reste idéale, rafraîchie par la brise océanique. Ici, il fait bon vivre toute l'année, même si parfois la pluie fait partie du paysage. En effet, il pleut assez fréquemment dans la région, surtout au printemps et en automne mais c'est pour cette raison que le paysage qui vous entoure est si verdoyant! Vancouver, ce n'est pas qu'un climat et qu'un environnement magnifiques, c'est aussi une ville qui vit à un rythme particulier, celui des Canadiens de la côte ouest, actifs mais "relax". En effet, les Vancouverois ont la réputation de vivre et de travailler avec un laisser-aller de bon aloi qui rejoint la douceur du climat.
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Plus de 4 000 restaurants, bistrots et cafés représentent la cuisine de 25 nationalités différentes ; plus de 150 galeries et musées, théâtres et clubs vous présentent le multiculturalisme de la ville, où se croisent et se mélangent Asiatiques, Amérindiens et Européens. Ici, la poursuite du bonheur et de la beauté cultivée sont prises au sérieux ; la ville en témoigne avec ses grands espaces verts, parcs ou jardins et les 40 000 cerisiers qui fleurissent ses rues au printemps. La ville de Vancouver ressemble aussi à un mélange exotique : là où vivaient et continuent à vivre les autochtones, poussent des gratte-ciels ; la ville est entourée d'eau sur trois côtés ; l'activité portuaire est partout ; seabus et skytrain sont des moyens de transport modernes pour circuler dans la ville, bien que bicyclettes, patins à roulettes et rollerblades soient presque partout les bienvenus. A Vancouver, il y a tant de choses à voir et à faire : Le centre-ville offre aux visiteurs de multiples points d'attraction : Gastown, la vieille ville restaurée de Vancouver avec son horloge à vapeur; Chinatown, le deuxième quartier chinois le plus important en Amérique du Nord ; le Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden ; Stanley Park, une forêt d'environ 4 km2, dont 70% est sauvage, le reste aménagé pour les promeneurs, et qui contient, entre autres, un très bel aquarium et un ensemble d'anciens mâts totémiques ; Robson Street, la rue "chic" à l'européenne pour magasiner ; Robson Square et ses fontaines,
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Où trouve-t-on sur terre un autre endroit où l'on peut, au cours de la même journée, skier le matin, faire de la voile, se baigner ou jouer au golf l'après-midi ? Et, il y a mille autres choses à faire : se promener dans les parcs, le long de l'océan, se reposer sur la plage, visiter l'un des nombreux jardins ou musées de la ville, flâner dans les superbes boutiques de la rue Robson ou y prendre un verre ou un café sur l'une de ses nombreuses terrasses et ce, même hors saison. _________________________________ construit par le fameux architecte A.Erickson ; Granville Island, presqu'île au coeur de la ville avec son grand marché couvert et ses restaurants spécialisés ; Canada Place, pavillon du Canada lors de l'Expo 86, d'où partent les bateaux de croisières vers l'Alaska ; la Tour de Harbour Centre d'où la vue sur la ville est panoramique ; Vancouver Museum, The Art Gallery, The Orpheum Theatre and The Queen Elizabeth Playhouse and Theatre, la nouvelle bibliothèque en forme de Colisée etc. Dans les environs du centre-ville, autant d'endroits excitants vous attendent. Au nord : Capilano Suspension Bridge and Park, un pont suspendu à 70 mètres au-dessus d'une rivière ; Grouse Mountain and Skyride, où l'on peut skier et d'où la vue sur la ville est magnifique. Au sud : Queen Elizabeth Park avec le Bloedel Floral Conservatory; les quartiers grecs, italiens et indiens (Inde) aux senteurs exotiques. A l'est, Simon Fraser University, se dressant sur le Mont Burnaby tel un immense vaisseau spatial. Au sud-ouest, le quartier artistique et branché de Kitsilano et le campus verdoyant de British Columbia University, où se trouve le Museum of Anthropology (MOA) consacré principalement à l'art amérindien. Site touristique officiel de Vancouver Site touristique officiel de Vancouver, Côte et Montagnes
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Savary Island
White Rock
Le parc Stanley
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