Entrer au Canada

Pour entrer au Canada, tous les visiteurs doivent être munis d'un passeport valide. Pour information : le programme "Canpass" permet de gagner du temps lors des attentes à la frontière, en pré-autorisant les formalités de douane aux passages très fréquentés de la frontière au sud de Vancouver, comme à Douglas/Blaine, Boundary Bay, Huntingdon et Pacific Highway. Pour information, composez le (604) 535 9346. Si votre lieu de résidence se situe hors du continent américain, n'oubliez pas de vous munir d'un permis de conduire international, et informez-vous sur le code de la route qui, au Canada, est sensiblement différent.

Par bateau : Pour les non-résidents qui entrent au Canada par bateau, plusieurs ports comportent des bureaux de douanes : Victoria et Vancouver, les plus importants mais aussi : Nanaimo, Courtenay/Comox, Campbell River, Sidney, Port Alberni, Powell River, Kitimat, Ucluelet, White Rock, Prince Rupert, Bedwell Harbour et Stewart. Waneta, sur la rivière Columbia près de Trail, peut aussi enregistrer les voyageurs arrivant des Etats-Unis par bateau.

Déclaration des biens : La loi concernant le montant d'articles libres de douanes, achetés au Canada, et que les étrangers peuvent ramener dans leur pays, varie d'un pays à l'autre. Par exemple, après une visite de 48 heures au Canada, les Américains retournant dans leur pays, ont droit à un montant d'achats de US$ 400, incluant 1 litre d'alcool. En deçà de cette période, le montant est réduit à US$200. Lorsque vous entrez au Canada, vous devez déclarer à la douane les articles suivants : matériel et articles de sport, magnétophones, appareils optiques, stéréos, radios, instruments de musique, ordinateurs et autres équipements pour usage personnel.

Les armes à feu et autres armes : Le Canada applique des lois rigoureuses en ce qui concerne les armes à feu et autres armes à usage restrictif. Récemment, la justice britanno-colombienne a imposé des amendes et des ordres de confiscation pour des armes importées illégalement au Canada, soit des revolvers, des pistolets et des armes à feu automatiques. Il est en outre interdit d'apporter au Canada des carabines et des fusils de chasse, si le propriétaire n'a pas l'intention de chasser. Les individus, trouvés en possession d'armes à feu lorsqu'ils passent la frontière entre les Etats-Unis et le Canada, sont renvoyés aux Etats-Unis, où ils peuvent les laisser dans des magasins spécialisés. Ceux qui arrivent à Vancouver par le traversier en provenance des Etats-Unis, doivent aussi déclarer leurs armes. Faute de déclaration, les propriétaires d'armes à feu seront poursuivis en vertu des lois canadiennes.

Les alcools : Les voyageurs qui traversent la frontière entre la Colombie-Britannique et les Etats-Unis peuvent transporter jusqu'à 1,1 litres de vin ou de spiritueux ou 8,1 litres de bière. En Colombie-Britannique, l'âge légal pour consommer de l'alcool est 19 ans et boire de l'alcool en public (hors d'un établissement ayant une licence spéciale) est interdit. Par contre, il est permis de boire sur l'emplacement de son aire de campement dans un parc provincial. Conduire un véhicule avec un taux d'alcool dans le sang, supérieur à la norme autorisée, est une infraction criminelle.

Les animaux : Les chiens et les chats âgés de plus de trois mois, qui proviennent des Etats-Unis, doivent avoir un certificat émis par un vétérinaire, prouvant qu'ils ont été vaccinés contre la rage au cours des trois dernières années. Les voyageurs, toujours en provenance des Etats-Unis, peuvent transporter deux oiseaux avec une déclaration écrite stipulant qu'ils en sont propriétaires depuis au moins trois mois et que ces oiseaux n'ont pas été en contact avec d'autres oiseaux. Avant d'être transportés hors des Etats-Unis, les perroquets requièrent un permis d'exportation. Tout oiseau en provenance d'autres pays que les Etats-Unis est détruit à la frontière.

Les plantes : L'importation de plantes, incluant la terre et les graines, est strictement règlementée. Lors de l'entrée au Canada, toutes les plantes, sans exception, doivent être déclarées.

Transport

Il y a 42 500 km de voies publiques en Colombie-Britannique, dont 22 053 km sont des routes asphaltées. Parmi elles, la Transcanadienne, la route nationale la plus longue du monde avec 8 047 km, dont 993 km en Colombie-Britannique. Il y a également 42 459 km de routes forestières qui traversent la province, avec un pourcentage annuel de trois animaux tués par km de route. Parmi eux : des ours, orignaux, wapitis, daims, mouflons, porc-épics etc.

Par exemple, sur l'autoroute qui traverse l'île de Vancouver, 735 daims ont été tués en 1997! Dans la région de Vancouver, où est condensée presque la moitié de la population de la province, circulent environ un million d'automobiles, proportionnellement plus qu'à Los Angeles. Il y a 6 800 km de voies ferrées en Colombie-Britannique. Le Canadian Pacific Railway (CPR) fut terminé en 1885/86, et entretient 2 414 km de voies ferrées. Le Canadian National Railway (CNR) entretient quant à lui 1 894 km de voies ferrées.

La Compagnie BC Ferries possède une des plus grandes flottes de traversiers au monde, avec 41 navires qui transportent environ 22 millions de passagers par an, le long de 25 routes desservant 46 ports. Les plus gros traversiers (167,5m de long) peuvent transporter à la fois 2 100 passagers et 470 véhicules. L'aéroport de Vancouver, utilisé journellement par 80 000 personnes, est, en terme de trafic, le deuxième plus important au Canada. Prince Rupert est le troisième plus profond port naturel du monde, après ceux de Buenos Aire et de Sydney. Quant au port de Vancouver, c'est le deuxième port le plus affairé du monde, en terme de tonnage, après celui de New-York.

Hébergement et Camping

A travers la Colombie-Britannique, on trouve diverses infrastructures d'hébergement adaptées à tous les types de voyageurs et de budgets.

Mis à part les hôtels et motels privés, vous trouverez dans la province toute une gamme de chaînes hôtelières dont voici les principales:

Canadian Pacific : 1 800 441 1414
Executive Inn Hotels & Suites : 1 888 388 3932
Best Western : 1 800 358 7234
Holiday Inn Hotels Resorts : 1 800 465 4329
Coast Hotels and Resorts : 1 800 663 1144
Days Inn : 1 800 329 7466
Sandman Hotels and Inns : 1 800 726 3626
Travelodge 1 800 578 7878 Ramada Limited : 1 888 298 2054

Auberges de jeunesse : "Hostelling International (HI), BC Region" propose, toute l'année des centres d'hébergement bon-marchés, répartis dans toute la province. Pour connaître les locations et les prix de ces auberges en C.-B., visitez : www.hihostels.ca/en/index.aspx?sortcode=2.3 ou téléphonez au 1 800 661-0020

Les Bed and Breakfast : cette formule "lit et petit-déjeuner", de plus en plus populaire au Canada, propose l'hébergement dans des maisons privées réparties dans toute la province. A noter que de nombreux B&B sont tenus par des entrepreneurs francophones ou francophiles. Pour obtenir des renseignements précis, appelez British Columbia B&B Association au 1 604 734 3486.

Les guest ranches : ils sont spécialisés dans l'accueil des visiteurs, même si certains pratiquent encore un peu d'élevage et leurs cow-boys sont surtout là pour vous emmener vous ballader à cheval. Il est fortement conseillé de réserver longtemps à l'avance car ils sont très prisés et en nombre restreint dans la province (14). Pour toute information détaillée, contactez British Columbia Guest Ranchers' Association au 1 250 374-6836.

Les terrains de camping offrent différents niveaux de confort et de services pour les tentes et les véhicules récréatifs. Il faut distinguer trois types de terrains de camping : les terrains de camping privés, les terrains de camping provinciaux et les terrains de camping des 6 parcs nationaux de la province. Pour découvrir les terrains de camping de la Colombie-Britannique et réserver votre emplacement, visitez http://camping.bc.ca

Pour vous renseigner sur les terrains de camping des parcs nationaux et provinciaux, visitez http://www.pc.gc.ca/index_f.asp

Pour obtenir des renseignements généraux et faire des réservations, quel que soit le type d'hébergement choisi, vous pouvez appeler Tourism British Columbia au 1 800 435 5622. Pour obtenir une liste complète de tous les types d'hébergement de la province, classés par région et ville, avec leurs prix, procurez-vous le guide Accommodations, édité par Super Natural British Columbia. Il est disponible dans la plupart des centres d'informations de la province. Vous pouvez également le commander par téléphone au 1 800 435-5622, ou en direct sur le site de Tourism British Columbia : www.hellobc.com

Logements pour personnes à mobilité réduite : renseignez-vous auprès de Access Canada Tourism BC - Box 9830, Stn Prov Govt, 300-1803 Douglas Street, Victoria, BC V8W 9W5.

Fuseau horaire

La majeure partie de la Colombie-Britannique est située dans le fuseau horaire Pacifique. Une portion de la province, dans les Rocheuses, se situe dans le fuseau horaire des Montagnes, soit une heure en avance sur le fuseau horaire du Pacifique. L'heure d'hiver est appliquée. La différence horaire est de neuf heures entre Vancouver et Paris et de trois heures entre Vancouver et Montréal ; donc, lorsqu'il est midi à Vancouver, il est 21 heures à Paris et 15 heures à Montréal.

Habillement

La Colombie-Britannique connait des écarts sensibles de température, d'une région et d'une saison à l'autre, ainsi qu'entre le jour et la nuit (voir notre section géographie pour plus d'informations). Shorts et vêtements légers, maillot de bain, pantalons, veste imperméable et chandail pour le soir feront partie de votre garde-robe d'été. Au printemps, une veste chaude est recommandée. En hiver, un bon vêtement chaud, des bottes et des gants sont nécessaires. En toutes saisons, n'oubliez pas de bonnes chaussures de marche et un équipement adapté pour les sports de montagne.

Électricité

La tension et les prises électriques (110V) sont identiques à celles des Etats-Unis. Vous pouvez utiliser des petits appareils électriques sans transformateur, mais vous devrez vous munir d'un adaptateur.

Langues

Le Canada a deux langues officielles : le français et l'anglais. La langue la plus parlée en Colombie-Britannique est l'anglais, mais vous entendrez aussi parler plusieurs langues asiatiques dont le mandarin et l'hindi, et bien entendu le français.

Jours fériés

Il y a 9 jours fériés légaux par an, durant lesquels les banques, les magasins d'alcool, la plupart des entreprises et certains commerces sont fermés.

Consultez les dates des jours fériés en 2010 en Colombie-Britannique

Unités de mesure

Au Canada, on utilise désormais le système métrique. Les distances sont en kilomètres, les vitesses en kilomètres/heure, les poids en kilogrammes (bien que dans la plupart des magasins d'alimentation, les prix soient aussi calculés par Pound (453 grammes), l'essence est vendue au litre et la température s'exprime en degrés Celsius.

Les taxes

Depuis le 1er juillet 2010, la Colombie-britannique a adopté la taxe de vente harmonisée (TVH) de 12% appliquée sur la plupart des biens et services. Il est à noter que, à l'exception des prix de l'alimentation ordinaire, les prix affichés pour les biens de consommation dans les magasins, restaurants, pubs etc, le sont hors taxes.

Banques et cartes de crédit

Au Canada, la plupart des banques sont ouvertes de 10 heures à 16 heures, du lundi au vendredi. Beaucoup de succursales restent ouvertes en soirée le jeudi et le vendredi ; certaines ouvrent le samedi matin. Presque toutes les banques font des opérations de change. A Vancouver, dans les autres grandes villes et dans certains endroits touristiques, vous trouverez des bureaux de change ouverts tous les jours, du moins en haute saison.

Le réseau des banques possédant un guichet et un distributeur automatique en fonction jour et nuit, est bien développé. Les cartes de crédit internationales sont acceptées un peu partout ; les plus utilisées sont Visa, Master Card et American Express.

L'unité monétaire est le dollar canadien (CAN$), lui-même divisé en 100 cents. Le dollar américain est également accepté, avec un taux de change qui est souvent à la discrétion des commerçants. Les chèques de voyage en dollars canadiens sont acceptés presque partout et restent la meilleure solution, facile et sécurisante.

Les pièces de monnaie canadiennes portent en anglais le nom suivant : 1 cent = 1 Penny, 5 cents = 1 Nickel, 10 cents = 1 Dime, 25 cents = 1 Quarter, 1 dollar - 1 Loonie, 2 dollars = 1 Toonie.

Les bureaux de poste

Les grands bureaux de poste sont ouverts de 9 heures à 17 heures du lundi au vendredi, mais il existe aussi de petits guichets de poste répartis dans les centre commerciaux et mêmes dans certaines boutiques de souvenirs. Ces derniers sont ouverts selon l'horaire des commerçants. Sinon, vous pourrez trouver des timbres dans la plupart des boutiques vendant des cartes postales, des cigarettes et des cartes téléphoniques à unités.

Le téléphone

D'une cabine publique avec des pièces, ou mieux avec une carte téléphonique à unités, ou avec la carte telecom international. Pour obtenir la France, composez le 011 33, suivi du chiffre de la zone et du n° de votre correspondant.

Les magasins

La plupart des magasins sont ouverts du lundi au samedi de 9.30 heures à 17.30 heures ; beaucoup restent ouverts jusqu'à 21 heures les jeudi et vendredi. Dans les super-marchés (les "malls"), les magasins d'alimentation sont généralement ouverts tous les jours (dimanche compris) jusqu'à 21 heures. Certains services, notamment dans la restauration et l'alimentation, sont ouverts 24 heures sur 24. L'alcool est vendu dans des magasins gouvernementaux dont les heures d'ouverture varient d'un magasin à l'autre. Pour le vin, le cidre et la bière uniquement, il existe des magasins privés, ouverts tous les jours jusqu'à 21 heures.

Les spécialités en Colombie-Britannique : le saumon fumé que vous pourrez trouver en boîte ou en emballage sous vide ; les pierres semi-précieuses (jade, rhodonite, améthyste, turquoise etc...) ; l'artisanat local et autochtone, parmi lequel de très belles sculptures amérindiennes gravées dans le bois de cèdre ou l'argilite. En ce qui concerne les bonnes affaires : les tee-shirts et jeans, l'électronique, les livres et la musique (CD en particulier).

La restauration

"Fraîcheur et variété", ces deux termes, en guise d'introduction, qualifient bien la cuisine de Colombie-Britannique qui sait tirer profit de la générosité de l'océan, de ses lacs et rivières, de son élevage bovin, de ses potagers et vergers pour nous offrir à sa table des plats succulents qui reflètent son multiculturalisme. Ce multiculturalisme dans l'art culinaire est parfaitement représenté à Vancouver, où plus de 4 000 restaurants, bistros et cafés représentent la cuisine de 25 nationalités différentes.

Parmi les principales : la Chine, le Japon, l'Inde, l'Italie, la Grèce, le Mexique, l'Angleterre... Ce que l'on nomme couramment "cuisine de la côte Ouest" signifie des plats inventifs qui marient des aliments traditionnels avec des saveurs exotiques. Par exemple, tel Chef italien mettra des shitakes dans son risotto, tel autre Chef japonais introduira dans ses sushis des tranches de saumon grillé au BBQ, telle salade sera relevée par des morceaux de poulet grillés à la sauce teriyaki etc. La spécialité de la côte Ouest est sans nulle doute le saumon du Pacifique, servi de bien des façons et à toutes les sauces : cru, à la vapeur, grillé, frais ou fûmé, on le retrouve aussi bien sur les pâtes que dans les sushis et les salades.

Cependant, d'autres poissons lui font concurrence, comme le flétan ou le cabillaud, ainsi que toute la gamme des fruits de mers et des coquillages. A l'intérieur de la province, où la cuisine est également très variée, les principales spécialités sont la truite arc-en-ciel et le saumon "steelhead", le boeuf de la région de Kamloops et, récemment, le steak d'autruche élevée dans la province. Que ce soit sur la côte ou à l'intérieur de la province, trois plats se retrouvent fréquemment dans le menu des restaurants traditionnels : la salade Caesar, les pâtes à la sauce Alfredo et le chowder, sorte de soupe épaisse contenant des palourdes.

Une très ancienne cuisine ethnique est servie depuis peu en ville et sur certains sites historiques, celle des Premières nations. En règle générale, le menu se compose principalement de saumon fûmé au bois d'aulne sauvage ou d'orignal grillé, servi avec des bannocks (pain délicieux) et des algues toastées, et il se termine souvent par une mousse de baies sauvages. Enfin, deux nouvelles cuisines urbaines sont apparues récemment, reflétant certaines tendances actuellement à la mode : la cuisine purement végétarienne et la cuisine "basses-calories".

En ce qui concerne les boissons, la vallée de l'Okanagan, dont le climat est proche de celui de la vallée du Rhin en France, produit les meilleurs vins du Canada, dont certains ont été couronnés internationalement. Parmi eux : le Pinot Gris, Blanc et Noir, le Chardonnay, le Sauvignon, le Riesling, le Gewürztraminer, le Merlot et le "vin de glace", un vin de dessert produit à partir de raisins cueillis après les premières gelées. Dans cette même région, dont les immenses vergers produisent pommes, poires et pêches à profusion, on fabrique également du cidre sec ou doux, très apprécié par les amateurs. La Colombie-Britannique produit également de bonnes bières, brunes et blondes. Les principales brasseries sont situées à Vancouver, Delta, Victoria, l'île Bowen, Whistler, Kamloops, Penticton, Creston, Kelowna, Vernon et Prince George.

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Les pourboires

Certains hôtels incluent les pourboires dans leurs tarifs. Dans la plupart des restaurants, bars et autres établissements fournissant un service direct à la clientèle, le pourboire n'est pas inclus. En règle générale, un pourboire varie entre 10 et 15% du montant de la facture, selon votre appréciation. Un pourboire est également de mise pour les chauffeurs de taxi.